En una sartén grande a fuego medio-bajo, derrite 2 cucharadas de mantequilla. Agrega el hinojo en rodajas, espolvorea con sal y pimienta y revuelve para cubrir. Reduce el fuego a bajo, cubre y cocina hasta que el hinojo esté suave pero no dorado, revolviendo a menudo, aproximadamente 15 minutos. Deja enfriar a temperatura ambiente.
Para cocinar el tocino para la cobertura, precalienta el horno a 400F (200C). Forra una bandeja para hornear con papel pergamino y coloca las tiras de tocino sobre ella. Hornea hasta que el tocino esté crujiente, aproximadamente de 15 a 20 minutos. Transfiere el tocino a toallas de papel para eliminar el exceso de grasa. Desmenúzalo en trozos pequeños y reserva para uso posterior.
Precalienta el horno a 350 F(180 C).
Lleve las papas a ebullición en una olla grande con agua que ha sido generosamente salada. Cocine hasta que las papas estén perfectamente tiernas. Escurra las papas y devuélvalas a la olla caliente a fuego lento y agítelas durante un par de minutos para eliminar el exceso de humedad.
Usando un machacador de papas, machaca las papas con ¼ taza de mantequilla, añade crema agria y mitad y mitad. Sazona con sal y pimienta. Incorpora el hinojo reservado y 1 taza de queso gruyere. No mezcles en exceso. Transfiere las papas a una fuente para hornear poco profunda de 2 cuartos (2 litros) con mantequilla.
Para hacer la cobertura de migas de pretzel, añade pretzel a una bolsa ziplock y usando un rodillo, pásalo sobre la bolsa, de un lado a otro para triturarlos en migas gruesas. Transfiere a un tazón, y mezcla con mantequilla derretida y mostaza de Dijon.
Para completar la cazuela, cubra el puré de papas con tocino desmenuzado, la ½ taza restante de queso y cubra con la mezcla de migas de pretzel.
Hornea en el horno durante aproximadamente 20 minutos o hasta que el queso se derrita y las migas estén doradas.