Séchez bien les cuisses de canard avec du papier absorbant. Saupoudrez la moitié du sel au fond d’un plat, ajoutez la moitié de l’ail, environ un quart d’oignon rouge émincé et quelques herbes fraîches. Disposez les cuisses en une seule couche, peau vers le haut, puis saupoudrez avec le reste du sel, de l’ail, de l’oignon, des herbes et un peu de poivre noir fraîchement moulu. Couvrez le plat et réfrigérez toute une nuit, ou jusqu’à 48 heures.
Préchauffez le four à 240°F (115°C).
Sortez le plat du réfrigérateur, retirez l’excédent de sel et d’épices en frottant, puis disposez les cuisses de canard au fond d’un plat de cuisson lourd.
Faites fondre la graisse de canard à feu doux et versez-la sur les cuisses. Elles doivent être entièrement recouvertes de graisse.
Placez le plat au four et faites cuire, à découvert, pendant environ 2 à 3 heures, jusqu’à ce que le canard soit cuit et tendre. (Vérifiez avec un couteau : il doit s’enfoncer facilement.)
Sortez du four et laissez tiédir légèrement.
Transférez les cuisses dans une cocotte/terrine résistante à la chaleur, filtrez la graisse par-dessus et laissez refroidir à température ambiante.
Réfrigérez jusqu’au moment de servir, jusqu’à 6 semaines.
Pour la salade. Préparez d’abord la vinaigrette. Dans un petit bol ou un bocal, ajoutez les ingrédients de la vinaigrette et mélangez pour homogénéiser.
Dans un saladier, ajoutez le mesclun, les quartiers d’orange, les tranches d’avocat, les fruits à coque grillés, puis enrobez avec la vinaigrette. (Réservez environ 2 c. à café de vinaigrette pour le dressage si souhaité.)
Retirez délicatement les cuisses de canard de la graisse. J’aime placer le plat dans un récipient plus grand rempli d’eau tiède, à feu doux, pour faire fondre doucement la graisse et retirer les cuisses sans les casser.
Faites chauffer une grande poêle antiadhésive à feu moyen-vif. Ajoutez environ 1 c. à soupe de graisse de canard. Déposez les cuisses côté peau vers le bas et faites cuire environ 5 minutes, retournez et poursuivez la cuisson environ 3 minutes, jusqu’à ce qu’elles soient croustillantes sur toutes les faces.
Servez immédiatement avec une salade fraîche ou l’accompagnement de votre choix. Bon appétit !