• Préchauffez le four à 350 °F (180 °C). Tapissez un moule à muffins standard de 12 empreintes de caissettes à cupcakes.

Préparez la croûte de biscuits.

• Écrasez les biscuits/crackers au robot jusqu’à obtenir des miettes. Mélangez les miettes avec le beurre fondu, la moitié du mélange d’épices pour citrouille (environ 2 c. à café) et 1 c. à soupe de sucre.
• Déposez une cuillère à soupe du mélange de miettes dans chaque caissette et tassez avec le fond d’un verre ou le dos d’une cuillère. Saupoudrez d’1 c. à café de chocolat haché.
• Réservez le reste du chocolat et du mélange de miettes pour en saupoudrer le dessus des cupcakes.
• Enfournez le moule et faites cuire environ 5 minutes.

Préparez la pâte à cupcakes.

• Tamisez ensemble la farine, le cacao en poudre, l’autre moitié du mélange d’épices pour citrouille, la levure chimique, le bicarbonate de soude et le sel.
• Dans un autre bol, mélangez l’œuf avec le sucre, le lait, la purée de citrouille et la vanille.
• Incorporez progressivement le mélange de farine et mélangez jusqu’à complète incorporation. Ajoutez l’espresso instantané chaud et remuez. La pâte aura une consistance liquide.
• Remplissez chaque caissette de pâte aux 3/4 et saupoudrez dessus le reste du chocolat et du mélange de miettes.
• Faites cuire environ 20 minutes, jusqu’à ce qu’un cure-dent inséré au centre en ressorte propre ou avec quelques miettes.
• Laissez les cupcakes refroidir complètement sur une grille.

Préparez la meringue.

• Placez les blancs d’œufs, la crème de tartre et le sucre dans un bol posé sur une casserole d’eau frémissante et fouettez constamment jusqu’à dissolution complète du sucre. Cela devrait prendre environ 5 minutes.
• Retirez le bol du feu et fouettez les blancs en augmentant progressivement la vitesse du batteur jusqu’à obtenir des pics fermes et brillants et que les blancs aient refroidi, environ 5 à 7 minutes. Incorporez délicatement l’extrait de vanille.

Assemblez les cupcakes.

• Pochez la meringue sur le dessus des cupcakes en formant des spirales, ou utilisez une cuillère pour l’étaler de manière irrégulière sur le dessus. Utilisez un chalumeau de cuisine pour dorer la meringue. Veillez à garder le chalumeau éloigné de la caissette pendant que vous toastez la meringue.
• Servez les cupcakes immédiatement ou conservez-les dans un récipient hermétique jusqu’à 48 heures.