• Graissez trois moules ronds de 8 pouces (20 cm) et chemisez-les de papier cuisson.

Préparez le croquant aux noix.

• Dans une petite casserole, ajoutez le sucre, la crème à fouetter et le beurre. Faites cuire à feu moyen-doux jusqu’à ce que le sucre soit dissous.
• Répartissez le mélange uniformément dans deux moules. Parsemez de noix/noix de pécan hachées sur le dessus. Réservez jusqu’à ce que la pâte du gâteau aux pommes soit prête.

Préparez les couches de gâteau aux pommes.

• Préchauffez le four à 350°F (180°C). Dans un bol moyen, fouettez la farine, la levure chimique, le bicarbonate de soude, le sel et la cannelle. Réservez.
• Dans un grand bol, ajoutez les œufs avec les deux sucres et mélangez quelques minutes jusqu’à obtenir une préparation crémeuse et plus claire. Ajoutez l’huile et mélangez jusqu’à homogénéité. Ajoutez l’extrait de vanille. Incorporez progressivement le mélange de farine. À l’aide d’une spatule, incorporez les morceaux de pomme.
• Versez la pâte uniformément dans les moules préparés.
• Faites cuire environ 20 à 25 minutes, jusqu’à ce qu’un cure-dent inséré au centre en ressorte propre.
• Laissez les moules refroidir sur une grille.

Préparez la crème au beurre au dulce de leche.

• Le beurre et le dulce de leche doivent être à température ambiante avant de préparer le glaçage.
• Si vous ne trouvez pas de dulce de leche en magasin, vous pouvez toujours le préparer à l’avance avec des boîtes de lait concentré sucré. Placez la boîte de lait concentré sucré non ouverte et sans étiquette dans une casserole et couvrez d’eau. Placez la casserole sur feu moyen-vif et portez à ébullition. Faites cuire 2 h 30 à 3 h. Retirez du feu, sortez la boîte de l’eau et laissez refroidir.
• Dans un grand bol, fouettez le beurre jusqu’à ce qu’il devienne léger et mousseux, environ 5 à 7 minutes.
• Incorporez l’extrait de vanille. Ajoutez progressivement le dulce de leche en mélangeant après chaque ajout. Une fois incorporé, la crème au beurre est prête à l’emploi.

Assemblez le gâteau.

• Placez une couche de gâteau sur votre plat de service, avec le croquant aux noix sur le dessus. Étalez uniformément avec un peu moins d’un tiers de la crème au beurre. Ajoutez la deuxième couche de gâteau, croquant aux noix sur le dessus. Étalez uniformément avec un peu moins d’un tiers de la crème au beurre. Ajoutez la dernière couche de gâteau. Recouvrez le dessus et les côtés avec le reste de crème au beurre. Décorez le bas du gâteau avec des noix hachées. Réfrigérez pour faire prendre au moins 1 heure.

Préparez les éclats de caramel.

• Étalez des noix/noix de pécan hachées sur une plaque chemisée de papier cuisson.
• Mettez l’eau et le sucre dans une petite casserole et faites cuire à feu moyen jusqu’à ce que le sucre soit dissous et prenne une couleur caramel foncé.
• Versez le caramel sur les noix hachées et réfrigérez jusqu’à utilisation.

Préparez la sauce caramel.

• Placez le sucre et l’eau dans une casserole moyenne à fond épais sur feu moyen-vif, et faites cuire sans remuer jusqu’à ce que le sucre soit dissous et prenne une couleur caramel.
• Retirez la casserole du feu et ajoutez la crème. Cela va légèrement bouillonner.
• Faites cuire environ 1 minute en remuant constamment avec une cuillère en bois jusqu’à obtenir une sauce lisse.
• Retirez du feu et ajoutez le beurre, la vanille et le sel. Remuez bien jusqu’à ce que ce soit lisse. Versez dans un bol pour laisser tiédir légèrement.
• À l’aide d’une cuillère, commencez à faire des coulures tout autour des bords. Si la sauce a trop durci, réchauffez-la un peu au bain-marie pour retrouver une consistance coulante.
• Nappez le gâteau avec le reste de sauce caramel et étalez à l’aide d’une spatule coudée.
• Réfrigérez pour faire prendre au moins 30 minutes.
• Cassez le caramel en éclats et décorez le gâteau. Dégustez. Réfrigérez les restes.